Die Wasser­knapp­heit ist ein welt­weites Problem

1980 lebten rund vier Milliarden Menschen auf der Welt, 2000 waren es bereits sechs Milliarden und im Jahr 2023 acht Milliarden. Inner­halb von 40 Jahren hat sich die Welt­bevölkerung also ver­doppelt. Die Konsequenz: Mehr Menschen brauchen mehr Wasser - nicht nur zum Trinken. Mit der wachsenden Bevölkerung steigt zudem der Bedarf an Lebens­mitteln, die wiederum eine große Menge an Wasser für ihr Wachstum benötigen.

Auch wenn die Urbanisierung viele Vor­teile bietet, liegt eine Heraus­forderung in der Wasser­versorgung. Denn mehr Menschen müssen auf engem Raum ernährt und mit Wasser ver­sorgt werden. Der Land­wirtschaft steht dabei immer weniger Fläche zur Ver­fügung, so­dass die wachsenden Städte ihr Wasser aus zu­nehmend größeren Ein­zugs­gebieten beziehen. Viele Städte im globalen Süden können den Wasser­bedarf nicht immer decken – infolge­dessen kommt es zu Wasser­krisen.

Hinzu kommt, dass durch die Urbani­sierung immer mehr Grün­flächen verschwinden, die eigentlich ein natürlicher Kohlen­stoff­speicher sind, die Städte mit frischer Luft versorgen und die Temperatur und auch den Wasser­haushalt regulieren. In Deutschland wurden deshalb schon 2017 Maßnahmen wie Dach­gärten oder Regen­auffang­anlagen für „Grüne Stadt­projekte“ entwickelt.

Stärkere und häufigere Dürren sowie Nieder­schläge, die zu Über­schwemmungen führen: Der Klima­wandel beeinflusst sowohl die Menge als auch die Qualität des verfügbaren Trink­wassers.

In Afrika herrscht beispielsweise aktuell die schlimmste Trocken­periode seit 100 Jahren: Laut Vereinten Nationen sind deshalb mehr als 24 Millionen Menschen im südlichen Afrika von Hunger, Unterernährung und Wasserknappheit betroffen. Und als wäre das nicht genug, folgen auf die anhaltenden Dürreperioden oft Über­schwemmung und Stürme, die Regionen un­bewohnbar machen, Wassersysteme beschädigen und die Menschen von der Wasser­versorgung abschneiden. Der Klima­wandel ist global. Auch in unseren Breiten werden Extrem-Wetter­phänomene häufiger: Die Flut­katastrophe im Ahrtal und ihre schwerwiegenden Folgen sind uns noch heute im Gedächtnis.

Zeit­gleich sinken aufgrund der stetigen Erwärmung der Erde auch die Wasserspeicher unserer Erde: Gletscher und Polkappen schmelzen ab, Meeres­ströme verändern sich. Die Folge: Der Wasser­spiegel sinkt, Flussbette trocknen aus, Grundwasser wird immer knapper, Dürre­katastrophen entstehen. Und das, während der Bedarf an Wasser zu­nimmt.

Getreide, Obst und Gemüse benötigen Wasser zum Wachsen. Bleibt die Be­wässerung aus, bleiben auch die Ernten aus. Infolge­dessen werden Lebens­mittel für viele Familien un­bezahlbar.

Und auch für die Vieh­zucht ist Wasser eine Voraus­setzung: Fehlt es, kann das Vieh nicht wachsen und sich gesund entwickeln. Im schlimmsten Fall sterben ganze Herden, die den Hunger vieler Menschen stillen könnten.

Johannes Rück, Koordinator beim deutschen WASH-Netzwerk, bringt den Zusammen­hang von Hunger und Wasser­knapp­heit in seiner Stellung­nahme auf den Punkt: „Die Hunger­krise ist auch eine Wasser­krise“. Denn Wasser ist Grund­voraus­setzung für jede Nahrungs­mittel­produktion und damit auch Voraus­setzung für Ernährungs­sicherheit.

Der Klima­wandel verschärft die ohne­hin schon an­gespannte Lage und macht Wasser zu einer immer knapper werdenden Ressource. Laut UN könnte es in der Zukunft Kriege um Wasser geben.

Seit Jahren rufen die Vereinten Nationen deshalb zu mehr internationaler Zusammen­arbeit im Wasser­sektor auf: Es geht um globale Wasser­kooperationen, die dafür sorgen, dass Wasser­ressourcen nach­haltig und gerecht bewirtschaftet werden. Um dem Thema Wasser, aber auch der Gefahr von Wasser­kriegen, mehr Bedeutung zu schenken, stand der Welt­wassertag (zu dem die Vereinten Nationen seit 1992 aufrufen) 2024 unter dem Motto „Leveraging Water for Peace“, was auf Deutsch „Wasser für Frieden“ bedeutet. Denn Wasser kann die Spannungen lösen und als Friedens­stifter dienen.

Doch diese Gefahr ist nicht nur eine Gefahr für Länder im Globalen Süden. Auch in Europa sollten wir solche An­spannungen ernst nehmen: In Frank­reich kam es im März 2023 bereits zu gewalt­tätigen Aus­schreitungen. Umwelt­schützende protestierten gegen den Bau von Wasser­becken, die das Speichern von Wasser ermöglichen und da­mit der Land­wirtschaft im Sommer helfen sollen. Diese Aus­schreitungen machen deutlich, wie stark die Spannungen schon jetzt sind.