Sundarbans

Kampf gegen die Natur­gewalten

„Sundarbans“ – schöner Wald nennen die Bengalen die ausge­dehnten Sümpfe im Münd­ungs­delta der Flüsse Ganges, Brahma­putra und Meghna. Mit mehr als 10.000 Quadrat­kilo­metern sind die Sundarbans das größte Mangroven­gebiet der Erde. Die Sümpfe befinden sich auf dem Staats­gebiet von Indien und Bangla­desch. Gemeinsam mit Korallen­riffen und Regen­wäldern zählen Mangroven zu den wert­vollsten Öko­systemen der Welt. Doch die Natur ist erbarmungslos: Heftige Stürme und Überschwemm­ungen zerstören regel­mäßig Behausungen und Ernten. Durch das Salz­wasser sind die Felder häufig mehrere Jahre unbrauchbar.  

Ein Weg aus der Armut bietet sich hier nur für die wenigsten Menschen. Das geringe Einkommen der vielen Tage­­löhner reicht gerade so zum Leben von der Hand in den Mund. Diskrimi­nierung, Kinder­heirat, häus­liche Gewalt, Drogen- und Alkohol­abhängig­keiten sind weit verbrei­tet. Kurzum: Es gibt unzählige Probleme – und viel zu tun!

Mit der Mobilen Klinik in das Sundarban-Delta

Gemeinsam mit unserer Partner­organisation ASHA haben wir bereits im Jahr 2020 damit begonnen, ein umfassendes Hilfs­programm zu starten. Ganz nach dem Motto „Hilfe zur Selbst­hilfe“ lernen die Bewohner der Sundarbans, für ihre eigenen Rechte – unter anderem auf staatliche Unter­stützung – einzustehen.

Seit Beginn des Projektes haben die ehrenamtlichen Ärztinnen und Ärzte der German Doctors intensiv mit den lokalen Mit­arbeitenden zusammen­gearbeitet, das Team der Mobilen Klinik in den abgelegenen Regionen begleitet und Gesundheits­fachkräfte ausgebildet. Die gezielte Ausbildung der lokalen Gesundheitskräfte durch die Einsat­zärztinnen und -ärzte gemeinsam mit unserer lokalen Partnerorganisation ASHA war die Grund­lage für die erfolgreiche Über­gabe des Projekts an die lokalen Kräfte Ende Mai 2026. Der erfolgreiche Abschluss dieses ärztlichen Engagements ist ein Beispiel für unseren gelebten Grund­satz „Hilfe, die bleibt“.

Mit der Mobilen Klinik fahren die lokalen Teams nun selbst in diese schwer zugänglichen Gebiete und versorgen die Menschen dort basis­medizinisch. Sie führen primäre Behandlungen durch und leisten gleich­zeitig wichtige Auf­klärungsarbeit in den Gemeinden.

Projekt­beginn: Seit 2020 leisten wir mit der lokalen Organisation ASHA Hilfe in der Region. Im Herbst 2022 entsen­deten wir die ersten ehren­amtlichen Ärzt­innen und Ärzte zu einem 6-wöchigen Hilfs­einsatz. Ende Mai 2026 hat die letzte vor Ort arbeitende Einsatzärztin der German Doctors die Arbeit an die lokalen Mitarbeitenden und Gesundheitskräfte übergeben.

Partner: Unser Projekt­partner ist die indische NGO „ASHA“ mit Sitz in Minakhan, North 24 Parganas. Schwer­­punkt der Orga­­nisation ist Kindes­­schutz, Bekämpfung von Menschen­­handel, Gesund­­heits­­vorsorge und -versorgung.

„Apotheker ohne Grenzen“ unterstützt unser Arztprojekt in den Sundarbans sowohl finanziell als auch mit ihrem pharmazeutischen Fachwissen. Zu den Schwerpunkten ihrer Arbeit gehören der Austausch zu medizinisch-pharmazeutischen Fachthemen, die Unterstützung bei Medikamentenbudgets und die Durchführung von Apothekenaudits. Regelmäßig besuchen die Apothekerinnen und Apotheker unsere Projekte vor Ort, um die Medikamentenbestände zu überprüfen, die lokale Apotheke zu evaluieren und pharmazeutische Fortbildungen für das lokale Personal anzubieten.

Struktur: Die Mobile Klinik fährt nach einem festen Rotations­prinzip insge­samt 47 Dörfer der Region an, um die Menschen basis­medi­zinisch zu behandeln. Meistens wird jeweils vormittags und nach­mittags an einem der Stand­punkte eine Sprech­stunde angeboten. Neben der medi­zinischen Ver­sorgung unter­stützen die German Doctors auch die Ausbildung von Gesund­heits­kräften in Theorie und Praxis.   

Einsatzgebiete: Wir arbeiten in 5 Regionen im Distrikt North 24 Parganas, an der Grenze zwischen Indien und Bangla­desch im Deltagebiet der Sundarbans. Zu einer Region zählen jeweils rund 20 Dörfer; 47 Dörfer werden von unserer Mobilen Klinik regel­mäßig ange­fahren. Die Projekt­standorte liegen in einem von Flüssen durch­zogenen Gebiet, die zum Teil schwer zu erreichen sind.

Häufige gesundheitliche Probleme: Chronische Erkrank­ungen wie Diabetes und Blut­hoch­druck, Magen-Darm-Erkrankungen, Infektions­krankheiten und Tuberkulose.

Schwerpunkte: Neben der basis­medi­zinischen Versorgung der ärmsten Bevölkerungs­gruppe liegt der Schwer­punkt auf Aufklärung und der Ausbildung von Gesund­heits­kräften, den sogenannten „Community Health Volunteers“ (CHVs). Unsere Partner­­organisation ASHA ergänzt unsere Arbeit durch ein breites soziales Angebot.

Patientenkontakte: Täglich kommen rund 130 Patientinnen und Patienten zur Sprechstunde.  

Endlich ein Arzt!

Bevor wir die Mobile Klinik in der Region etab­lierten, war die medi­zinische Versorgung in der Region denkbar schlecht. Ärztinnen und Ärzte arbeiten ungern in einer solch abge­­legenen Gegend und so fehlt es an gut ausge­­bildetem Personal. Ein Groß­teil der Dörfer liegen zudem weit entfernt von den staatlichen Gesund­heits­zentren und den Kranken­häusern. Selbst wenn es eine Gesund­heits­station in der Nähe gibt, ist diese häufig hoffnungs­los über­­füllt. Der Weg zum nächsten Kranken­haus ist wiederum lang und mit dem Ausfall eines Tages­lohns verbunden, was sich die Menschen kaum leisten können. Die Folgen: Krank­­heiten werden oft zu spät oder nicht korrekt behan­delt. Hohe Medika­menten­­kosten und falsche Informati­onen treiben viele Menschen in die Hände von Quack­­salbern.

Das Konzept der Mobilen Klinik haben wir bereits in verschie­denen abge­legenen Regionen auf den Philippinen erfolg­reich etabliert. Auch in den Sundarbans sind die Touren mit der mobilen Klinik anstren­gend und mit einigen Stra­pazen verbunden, doch die Dank­barkeit der Menschen moti­viert das Team immer wieder aufs Neue. Häufig wird die Ankunft der Mobilen Klinik sehn­süchtig erwartet!

Sprech­stunden in rund 50 Dörfern

Um möglichst viele Leute basis­medi­zinisch zu versorgen, fährt die Rolling Clinic insgesamt 47 Stand­punkte nach einem bestimmten Rotations­prinzip an. Vormittags und nachmittags finden Sprech­stunden in Gemeinde­räumen, Schulen oder Moscheen statt. Mit an Bord sind neben den Ärzt­innen und Ärzten auch eine klinische Assistentin sowie eine Über­setzerin oder ein Über­setzer. Nicht fehlen dürfen bei den Behand­lungen die Gesund­heits­kräfte aus den Dörfern der jewei­ligen Stand­punkte. In der Regel sind es dann fünf Frauen, die unter anderem die Medika­menten­einnahme erklären, Blut­druck messen oder die German Doctors unter­stützen. Warte­zeiten werden zudem zur Gesund­heits­aufklärung genutzt.

Die Mobile Klinik versorgt die Menschen in entlegenen Regionen des Sundarbans-Deltas basis­medizinisch. Das Team besteht nun ausschließlich aus lokalen Mit­arbeitenden, drei indischen Ärzten, einer Physio­therapeutin und staatlichen Kranken­schwestern. Als erste Ansprec­hpartnerinnen bei allen grund­legenden Gesundheits- und Ernährungs­fragen sind 157 sogenannte Community Health Volunteers (CHV) in 49 Gemeinden aktiv, die zuvor von den German Doctors ein­gehend ge­schult wurden.

Investi­tion in die Zukunft: Aus­bildung von Gesund­heits­kräften

Um lang­fristig diskrimi­nierungs­freie Gesund­heits­versorgung in der Region zu etab­lieren, bilden wir soge­­nannte „Community Health Volunteers“ aus. Die Gesund­heits­kräfte, meist enga­gierte Frauen der Gemeinden, erhalten über drei Monate hinweg eine 15-tägige Aus­bildung. Dabei lernen sie Erste Hilfe zu leisten, einfache Diag­nosen zu stellen, Krank­heiten zu behandeln sowie bei Bedarf die Patientinnen und Patienten ins nächst­gele­gene Kranken­haus zu über­weisen. Die praktische Ausbildung erfolgt wie auch bei unseren philippi­nischen Projekten im Rahmen der Mobilen Klinik: Hier lernen sie „hands-on“ von unseren Ärzt­innen und Ärzten. 157 Gesund­­heits­kräfte haben bereits erfolg­reich ihre Ausbildung abge­schlossen.

Das Ziel: Hilfe zur Selbst­hilfe

Die Gesund­heits­kräfte sind nicht nur bedeutende Multi­plika­torinnen in den Gemeinden, sie sind auch maß­geblich für die zum Projekt gehörende Auf­klärung verant­wortlich. Diese ist uner­lässlich, um die Lebens­beding­ungen der Menschen zu ver­bessern. Ein Beispiel: Mangelnde Aufklärung ist häufig ein Grund für frühe Mutter­schaft. Fast die Hälfte der Frauen in den Sundarbans werden noch vor ihrem 18. Lebens­jahr verhei­ratet und mit der Geburt des ersten Kindes sind die jungen Frauen gezwungen, die Schule abzu­brechen. Damit ist der Weg aus der Armut für sie beson­ders schwierig. Familien­planung und Verhü­tung sind daher wichtige Themen bei der Aufklärung von Frauen. Weitere Schulungs-Themen decken unter anderem Abfall-Manage­ment, Menstruations­hygiene, sexuelle und repro­duktive Gesund­heit und ausge­wogene Ernährung ab.

Das Ziel unsres Partners ASHA ist es, Menschen zu befähigen, ihre Grund­rechte und ihre Rechte auf Erfüllung ihrer Grund­bedürf­nisse einzu­fordern. Denn mittler­weile gibt es verschie­dene staat­liche Angebote zu Gesund­heits- und Sozial­dienstl­eistungen, doch häufig wissen die bedürftigen Menschen zu wenig darüber. Oft fehlen ihnen zudem wichtige Dokumente, etwa der Ausweis, die Geburts­urkunde oder ein Bank­konto. Die Bean­tragung dieser Papiere ist ein erster Schritt, um die eigene Lebens­situation zu ver­bessern. Die gute Nach­richt: Unser Programm wird auch von der Lokal­regierung unter­stützt, deren Vertreter regel­mäßig zu den „Help Desks“ kommen, um bei der Beschaf­fung der Dokumente zu helfen.

Kinder­heirat, Mythen und Abwan­derung

In den länd­lich abge­schiedenen Regionen rund um die Millionen­stadt Kalkutta ist die Armut und der Bedarf an medi­zinischer Hilfe zum Teil noch enormer als in den inner­städt­ischen Elends­gebieten. So auch im Sundarban-Delta. Die Natur in den Mangroven­wäldern ist einzig­artig, aber uner­bittlich: Regel­mäßig fegen heftige Stürme von der See über das von Flüssen durch­zogene Gebiet. In der Folge steigt im ganzen Delta das Wasser an. Wenn die Deiche brechen, werden unzäh­lige Behau­sungen – meist mit Stroh oder Well­blech gedeckte Lehm­hütten – über­flutet und ganze Existenzen zerstört.

Viele Familien leben von der Land­wirt­schaft oder vom Fisch­fang, ein Groß­teil davon als Tage­löhner oder Saison­arbeiter. Der dürftige Lohn reicht gerade so zum Über­leben. Besonders schwer haben es Menschen aus muslimischen Gemeinden und aus traditio­nellen Dhalit Gemein­schaften, die struktu­rell benach­teiligt sind und häufig unter­drückt werden. Auf der Suche nach Möglic­hkeiten sich den eigenen Lebens­unterhalt zu verdienen, bleibt vielen Menschen nichts anderes übrig, als abzu­wandern. Sogar Kinder, kaum 15 Jahre alt, versuchen auf diesem Weg ihre Familie zu versorgen. Eine abge­schlossene Schul­ausbildung haben nur die Wenigsten. Mythen tragen zu dem allgemein schlechten Gesund­heits­zustand der Bevöl­kerung bei. In diesem Projekt setzten wir daher verstärkt auf eine umfass­ende Auf­klärung, um die schwierigen Lebens­bedingungen lang­fristig zu verbessern.