Kalkutta

40 Jahre Hilfe in Kalkutta: Wir haben viel bewegt

Bis Anfang 2023 enga­gierten wir uns für die Ärmsten in Kalkutta mit einem umfassenden Hilfs­programm. An mehreren Stand­punkten boten unsere Teams täglich Sprech­stunden für die Menschen an, wobei die lokalen Kräfte und die ehren­amtlichen Ärztinnen und Ärzte aus Deutschland Hand in Hand arbeiteten. Ein Schwer­punkt unserer Arbeit lag auf der Bekämpfung der Infektions­krankheit Tuberkulose, die in den Slums weit verbreitet ist.

Unsere Hilfe bleibt – in ländlichen Regionen

In den letzten Jahren haben wir unsere Arbeit von den inner­städtischen Slums immer mehr auf länd­liche Gebiete ausge­weitet. Der Grund: Der Bedarf an medi­zinischer Versorgung ist in länd­lichen Gebieten noch größer als in den Metropolen! Eine umfang­reiche Bedarfs­analyse bestätigte außerdem, dass es in unserem ehe­maligen Projekt­gebiet im Zentrum von Kalkutta genügend staat­liche Strukturen gibt.

Wir haben uns daher dazu entschieden, unsere Projekt­arbeit auf den länd­lichen Raum in Indien zu verlagern. 2022 entsen­deten wir erstmals Ärztinnen und Ärzte in unser neues Projekt im Sundarban-Delta. Dort erreichen wir margi­nalisierte und sehr arme Menschen, die ohne uns kaum Möglich­keiten der medi­zinischen Behandlung haben. Im Oktober 2023 werden wir ein weiteres Projekt in Jhargram nordwestlich von Kalkutta starten.

Wir unterstützen weiterhin das St. Thomas Home, das Tuberkulose-Kranken­haus für Frauen.

Projektbeginn: 1983

Letzte Einsätze: Frühjahr 2023

Einsätze: Von 1983 bis Ende 2019 wurden von den Ärztinnen/Ärzten insgesamt 1.526 unentgeltliche Einsätze durchge­führt.

Patienten­kontakte: Jährlich wurden in Kalkutta etwa 40.000 Behandlungen vorge­nommen.

Partner: Seit Beginn der Arbeit kooperierten die German Doctors mit der einheimischen Partneror­ganisation Howrah South Point (HSP), die sich auf die Arbeit mit Kindern mit Behinderungen aus den Slums spezialisiert hat.

Struktur: Täglich fuhren zwei Teams mit je drei Ärztinnen und Ärzten nach einem festen Raster die verschiedenen Slumam­bulanzen an den Stand­orten Bojerhat, Chengail, Santoshpur und Foreshore Road im Stadtgebiet Kalkuttas und Howrahs und umliegenden länd­lichen Gemeinden an. Neben den Ambulanzen mit allgemein­medizinischem Schwer­punkt unterhielten die German Doctors auch spezielle Tuberkulose-Ambulanzen sowie ein Tuberkulose-Kranken­haus für Kinder (Pushpa Home). Soziale Projekte ergänzen die medizinische Arbeit in Kalkutta. Wir unterstützen weiterhin das Tuberkulose-Kranken­haus für Frauen (St. Thomas Home).

Einsatzgebiete: Slums der Schwestern­städte Kalkutta und Howrah und angrenzende ländliche Gebiete.

Häufigste gesund­heitliche Probleme: Tuberkulose, infektiöse Erkrankungen, Fehl- und Unterernährung, Diabetes, Bluthochdruck, chronisch obstruktive Lungen­erkrankung.

Schwerpunkte: Neben der basis­medizinischen Versorgung der bedürftigen Bevölkerung durch die Slum­ambulanzen lag unser Schwer­punkt auf der Bekämpfung von Tuberkulose.

Unterwegs mit der Slum­ambulanz

Insbesondere in den Rand­bezirken von Kalkutta wird die medizinische Versorgung immer dünner. Um möglichst viele Menschen zu erreichen, betrieben die German Doctors zuletzt vier Ambulanzen in den verschiedenen Slums des Stadt­gebiets und umliegenden länd­lichen Gemeinden, die regelmäßig angefahren wurden.

Neben den German Doctors, Übersetzern, Kranken­schwestern und Sozial­arbeitern war auch eine indische Gynäkologin, die sich speziell den schwangeren Frauen widmete, mit dabei. Darüber hinaus begleitete eine Sozial­arbeiterin aus dem „Primary Health Care“-Team die Ambulanz, um bei Bedarf Beratungs­gespräche mit jungen Frauen und Müttern zu führen.

Aufklärung und Vorsorge

In unseren Sprech­stunden diagnosti­zierten wir immer häufiger Diabetes – eine Krank­heit, die man nicht unbedingt in indischen Slums erwarten würde. Führt man sich jedoch vor Augen, dass kleine Instantnudel-Portionen preis­günstiger zu haben sind als alle anderen Lebens­mittel und sich manche Familien fast ausschließlich davon ernähren, wird die Problematik deutlich. Aufklärung war daher eine wichtige Komponente unserer Arbeit – sowohl bezüglich Gesund­heit als auch zur Eingliederung in staatliche Programme.

Kampf gegen Tuberkulose

Tuberkulose ist heilbar – aber nur, wenn die Medikamente richtig und lange genug einge­nommen werden, je nach Erkrankung mindestens sechs Monate. Da sich bei den beengten Wohn­verhältnissen eine Ansteckung kaum vermeiden lässt, setzten wir uns dafür ein, dass durch „Screenings“ in den Slums an Tuberkulose erkrankte Patienten möglichst früh identifiziert und entsprechend behandelt werden.

Gemeinsam mit unseren Partnern haben wir zudem ein vielfältiges Programm aufgesetzt, das von Postern und Straßen­ständen über Aufklärungs­kampagnen mit Vorträgen in Schulen, Jugend- und Frauengruppen bis hin zu Fernseh­spots und Handy-Push-Nachrichten reichte.

Pushpa Home: Tuberkulose-Kranken­haus für Kinder

Im Pushpa Home, unserer TB-Station für Kinder in Howrah, behandelten wir jährlich etwa 40 Patienten. Dort bekamen sie regelmäßig ihre Medikamente, Vitamine und notwendige Mineral­stoffe. Geschulte Mitarbeitende hielten engen Kontakt zu den Eltern, um sie in medizinischen und sozialen Fragen zu beraten. Da die Behandlung sehr langwierig ist, wurden die Kinder im eigenen Schul­raum unterrichtet. Die Kinder erhielten zudem Möglichkeiten zur Psychotherapie, Physio­therapie und Sport. Unser Personal trug auch Sorge, dass die Kinder nach ihrer Entlassung mit ihrer Familie wieder­vereinigt wurden, gut in die Schule integriert wurden und staatliche Unterstützung erhielten.

Wir haben dafür gesorgt, dass alle Kinder des Pushpa-Homes nach Projektende im St. Thomas Home, dem Tuberkulose-Krankenhaus für Frauen, aufgenommen wurden. Dieses Krankenhaus unterstützen wir weiterhin.

Perspektiven schaffen

Inzwischen gibt es auch staatliche Gesundheits­programme, die den Ärmsten zugute­kommen, wenn sie denn davon wissen und den bürokratischen Aufwand meistern. Doch genau das ist für viele Menschen schwierig, da sie weder lesen noch schreiben können. Im Jahr 2017 haben wir daher in Kalkutta eine eng an die Arbeit in den Slum­ambulanzen ange­schlossene „Primary Health Care“-Komponente einge­führt.

Neben Hilfe in Fragen der Familien­planung wurden die Frauen dabei unterstützt, staatliche Dienste, die ihnen zustehen, einzufordern. Denn gerade die Bevölkerungs­gruppe, die von den Programmen im Gesundheits­bereich profitieren würde, bleibt leider oft unwissend oder scheitert an den bürokratischen Hürden. So kamen wir auf die Idee des sogenannten „Primary Health Care“-Projektes. Sozial­arbeiterinnen fuhren gemeinsam mit unseren Ärztinnen und Ärzten zu den Ambulanzen, um dort die Patientinnen zu beraten, aufzuklären und Hilfe­stellung beim Ausfüllen von Anträgen an Regierungs­stellen zu geben.

Ausbildung von Gesundheits­kräften

Im Rahmen des „Primary Health Care“-Projekts (PHC) wurden auch Gesundheits­kräfte („Community Health Workers“) ausgebildet, die selbst aus den Slum­gebieten oder ländlichen Armuts­regionen kommen, unsere Patientinnen wohnortnah beraten können und als Multiplika­torinnen dienen. Unterernährte Kinder, schwangere Frauen und alle Menschen mit Behandlungs- oder Beratungs­bedarf konnten von ihnen identifiziert und an unsere Slum­ambulanz weitergeleitet werden. Die Mitarbeitenden ermutigten die Frauen auch, sich zu Frauen­gruppen in ihren Slum­gebieten oder Dörfern zusammenzu­schließen und sich als Solidar­gemeinschaft gegen­seitig zu unter­stützen.

In den Gruppen leisteten die Sozial­arbeiterinnen Aufklärungs­arbeit zu den Themen Familien­planung, sichere Entbindung, Prävention von Krankheiten, Einbindung in staatliche Programme und Beschaffung von essenziellen Dokumenten wie zum Beispiel Geburts­urkunden. Eine indische Gynäkologin betreute schwangere Patientinnen und unterer­nährte Kinder.

100.000 Menschen auf engstem Raum

Howrah, die Schwesters­tadt von Kalkutta auf der anderen Seite des Flusses, verfügt über eine ausge­dehnte Industrie, speziell im Bereich der Stahl­verarbeitung. In der Nähe dieser industriellen Anlagen haben sich große inner­städtische Slums gebildet, die nach Schätzungen inzwischen von mehreren Hundert­tausend Menschen bewohnt werden. Die Bevölkerung ist vorwiegend muslimisch und stammt aus Westbengalens Nachbar­bundesstaat Bihar. Viele der inner­städtischen Slums sind illegal gebaut und werden von den staatlichen Stellen weder erfasst noch in städtische Planungen, zum Beispiel für die Gesundheits­dienste, einbezogen.

Kinder­arbeit, Gewalt und Kampf ums Überleben

Die größten Probleme dieser Slums sind die hohe Bevölkerungs­dichte, mit bis zu sieben Personen pro 10 m² Wohnraum, und die dort vorherrschenden schlechten hygienischen Verhältnisse. So fehlt es regelmäßig an Elektrizität, ausreichender Trinkwasser­versorgung, hygienischer Abwasser- und Müll­entsorgung, ausreichender Ventilation der Behausungen und an der Bekämpfung der allgegen­wärtigen Schädlinge. Der Kampf um das ökonomische Überleben ist zudem hart und führt zu ausbeuterischen Beschäftigungs­verhältnissen, niedrigen Löhnen, umfang­reicher Kinder­arbeit, mafiösen Strukturen, Gewalt und Alkoholismus. Extremistische politische und religiöse Gruppierungen finden in diesen Slums großen Zulauf.