Das Wichtigste auf einen Blick
- Laut der WHO erkranken jedes Jahr rund 1,2 Millionen Kinder weltweit an Tuberkulose.
- Etwa 200.000 Kinder sterben jedes Jahr infolge einer Tuberkulose, weil sie unentdeckt bleibt.
- Tuberkulose ist heilbar. Doch es fehlen geeignete Verfahren, um eine Tuberkulose bei Kindern frühzeitig zu diagnostizieren. Viele Medikamente sind außerdem nicht kindergerecht.
- Die German Doctors sind insbesondere in abgeschiedenen Regionen in Indien im Einsatz, um tuberkuloseerkrankte Kinder zu behandeln. Mit einer kostenlosen Kindersprechstunde können sie eine Tuberkulose frühzeitig diagnostizieren und die Kinder schneller behandeln.
- Mit zusätzlichen Präventionsmaßnahmen wie Schulungen und Aufklärung der Eltern tragen die German Doctors gemeinsam mit den lokalen Partnern außerdem aktiv zum Kampf gegen Tuberkulose bei.
Große Sorge um Ravi
Ravi lebt mit seiner Familie in Jhargram (Indien) – einer Region, in der medizinische Versorgung nur sehr schwer erreichbar ist.
Während des regelmäßigen Einsatzes von Nathalie Rans (Kinderärztin der German Doctors) in Indien wurde Ravi liegend und mit großen Schmerzen in die Sprechstunde der German Doctors transportiert. Ein Verdacht, den Nathalie Rans nach der Untersuchung äußerte, bestätigte sich wenig später: Ravi hatte eine Tuberkulose, die das Rückenmark befallen hat.
Unser Projektpartner ermöglichte sofort und mit großem Einsatz einen Krankenhausaufenthalt und damit eine geeignete Therapie für Ravi. So konnte der Junge im darauffolgenden Jahr wieder auf seinen eigenen Füßen in die Sprechstunde kommen. Seine behandelnde Ärztin erinnert sich noch gut an den Moment, als Ravi zu ihr in die Sprechstunde kam: „Es hat mich fast zu Tränen gerührt. Ravi hat wieder eine Chance im Leben.“
Ravi hatte Glück. Doch Gesundheit sollte keine Glückssache sein.
Ein Jahr nach seiner Diagnose kann Ravi wieder auf seinen eigenen Füßen laufen – und ohne Schmerzen strahlen. Seine behandelnde Ärztin erinnert sich noch gut an den Moment, als Ravi zu ihr in die Sprechstunde kam: „Es hat mich fast zu Tränen gerührt. Ravi hat wieder eine Chance im Leben.“
„Wenn wir es schaffen, durch regelmäßige und engmaschige Vorsorgeuntersuchungen in den Dörfern rechtzeitig schwerwiegende Krankheiten, wie zum Beispiel Tuberkulose, zu erkennen oder auch gegen Wurmbefall zu behandeln und Blutarmut vorzubeugen, dann ist schon viel erreicht, um die Kinder beim gesunden Aufwachsen zu unterstützen. So können sie weiter zur Schule gehen und haben bessere Chancen im Leben”
Nathalie Rans
Ehrenamtliche Einsatzärztin und Präsidiumsmitglied der German Doctors
Schenken Sie benachteiligten Kindern die Chance, gesund aufzuwachsen
Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung von Tuberkulose kann Leben retten. Mit 50 Euro tragen Sie dazu bei, dass im Rahmen einer Kindersprechstunde 34 Kinder mit Medikamenten versorgt werden können.
Es erkranken immer noch zu viele Kinder an Tuberkulose
Laut dem „Global tuberculosis report 2025“ der WHO erkrankten 2024 rund 1,2 Millionen Kinder unter 15 Jahren an Tuberkulose. 200.000 Kinder sind im gleichen Jahr an der Tuberkulose-Erkrankung gestorben. Viele von ihnen haben noch nicht einmal ihr fünftes Lebensjahr erreicht.
Kinder haben ein höheres Risiko für schwere Verläufe – und brauchen daher mehr Schutz
Die meisten Kinder infizieren sich mit Tuberkulose, weil sie Kontakt mit erkrankten Erwachsenen hatten – oft im direkten sozialen oder familiären Umfeld. Das Problem: Das kindliche Immunsystem ist noch nicht voll entwickelt. Kinder und vor allem Säuglinge sind daher besonders gefährdet und neigen eher zu schweren Verläufen. Die Bakterien können sich im Körper von Kindern schneller ausbreiten, Organe befallen und schwere Folgen haben – so wie bei Ravi, der durch die Tuberkulose vorerst nicht mehr laufen konnte.
Ein geschwächtes Immunsystem (z. B. durch HIV-Exposition) oder eine Mangelernährung erhöht das Risiko zusätzlich.
Was ist Tuberkulose?
Tuberkulose (TB) ist eine chronische Infektionskrankheit. Sie wird durch Bakterien (meist Mycobacterium tuberculosis) verursacht und betrifft am häufigsten die Lunge, kann aber auch jedes andere Organ (wie Knochen, Lymphknoten oder das Nervensystem) befallen.
Sie ist heilbar, bleibt oft allerdings unbehandelt, vor allem, wenn sie unentdeckt bleibt – und gehört deshalb zu den tödlichsten Infektionskrankheiten weltweit.
Fast die Hälfte aller Erkrankungen bleibt unentdeckt
Laut WHO-Report bleiben etwa 43 Prozent der Tuberkulose-Fälle bei Kindern und Jugendlichen unter 15 Jahren unerkannt. Das sind rund 500.000 Fälle von den geschätzten 1,2 Millionen Neuerkrankungen im Jahr 2024.
Bei Kindern unter fünf Jahren sind die Zahlen noch höher: Bei jedem zweiten Kind bleibt die Tuberkulose unerkannt – und damit unbehandelt.
Warum bleiben so viele Tuberkulose-Fälle unbehandelt?
Viele Familien leben abseits von medizinischen Versorgungsmöglichkeiten
In vielen Regionen der Welt leben die Kinder abseits von medizinischen Einrichtungen. Der Weg zum nächsten Krankenhaus ist für die meisten Familien zu weit. Und selbst wenn sie den Weg auf sich nehmen könnten, wäre eine Behandlung für viele Eltern nicht bezahlbar. Deshalb ist German Doctors in diesen Regionen aktiv und setzt gezielt Kinderärztinnen und -ärzte ein, die in ihren Sprechstunden das Krankheitsbild erkennen können.
Die Symptome sind unspezifisch und oft weniger ausgeprägt
Kinder mit Tuberkulose fühlen sich oft schwach. Sie haben keinen Appetit, haben Fieber und unspezifische Schmerzen. Anders als bei Erwachsenen sind die typischen Symptome wie Husten, Fieber und Nachtschweiß allerdings oft weniger ausgeprägt. Auch ungewöhnliche Krankheitsverläufe sind möglich. Nicht immer ist es daher eindeutig, dass es sich bei den Symptomen um eine Tuberkulose-Erkrankung handelt.
Die Diagnose bei Kindern ist schwierig
Gängige Tuberkulose-Tests, die auf dem mikrobiologischen Nachweis von Sekret aus den unteren Atemwegen basieren, sind für Erwachsene konzipiert und daher für Kinder nicht empfindlich genug. Denn im Vergleich zu Erwachsenen haben Kinder eine deutlich niedrigere Bakterienlast, die mit den aktuellen Diagnoseverfahren oft nicht zuverlässig nachgewiesen werden kann.
Gekürzte internationale Gelder
Tuberkulose-Programme sind weltweit unterfinanziert. Zusätzliche Kürzungen bei internationalen Geldern verschärfen die Versorgungslage weiter. In Teilen verhindern sie sogar, dass lebensnotwendige Tuberkuloseprogramme weitergeführt werden können.
Die German Doctors im Einsatz gegen Tuberkulose bei Kindern
Seit 1983 engagieren sich die German Doctors in Ländern, in denen die Menschen keine ausreichende medizinische Versorgung bekommen. Ein Teil unserer Arbeit fokussiert sich speziell auf die Gesundheit von Kindern – und damit auch auf die Behandlung von Tuberkulose. Denn Gesundheit bedeutet Zukunft – und genau die wollen wir den Kindern schenken.
Das Tuberkulose-Krankenhaus St. Thomas Home
In den Slums der indischen Millionenstadt Kalkutta ist Tuberkulose weit verbreitet. Im Kampf gegen die Krankheit unterstützen wir daher Präventionsmaßnahmen sowie das St. Thomas Home, ein stationäres Krankenhaus, welches speziell tuberkuloseerkrankte Frauen und Kinder behandelt.
Tuberkulose rechtzeitig erkennen: Kindersprechstunde in Jhargram
Damit Krankheiten wie Tuberkulose bei Kindern rechtzeitig erkannt werden, hat der Partner von German Doctors, Kajla Janakalyan Samity (KJKS), mit dem German Doctors seit 2023 zusammenarbeitet, eine Kindersprechstunde in Jhargram eingerichtet. In der Region Jhargram leben indigene Gemeinschaften ausgegrenzt und isoliert in kleinen Dörfern weit unterhalb der Armutsgrenze. Vor Ort haben die Ärztinnen und Ärzte schnell bemerkt, dass besonders die Kinder ihr Augenmerk benötigen. Die Kindersprechstunde findet direkt in den Schulen, an den Standorten der regulären Mobilen Klinik oder manchmal auch einfach im Schatten eines großen Baums statt.
Aufklärung und Prävention
Gemeinsam mit unseren Partnern haben wir ein vielfältiges Programm aufgesetzt, das von Postern und Straßenständen über Aufklärungskampagnen mit Vorträgen in Schulen, Jugend- und Frauengruppen bis hin zu Fernsehspots und Handy-Push-Nachrichten reicht. So klären wir Familien über die Gefahren einer Tuberkulose sowie Diagnose- und Behandlungsmöglichkeiten auf.
