Fast fünf Jahre lang leitete Gerhard Steinmaier als Langzeitarzt das Team der German Doctors auf Luzon. Zuvor war er seit 2015 als Langzeitarzt auf der Insel Mindanao. Er hat die Arbeit im Luzon-Projekt aufgebaut und startete die Rolling Clinic-Touren in abgelegene Gegenden, begleitete engmaschig die Ausbildung der Gesundheitskräfte aus den Dörfern und initiierte viele nachhaltige Projekte. Es waren ganz besondere Jahre, denn in seine Zeit fielen nicht nur zerstörerische Taifune, die die Philippinen aufgrund der geographischen Lage leider regelmäßig heimsuchen, sondern auch die Corona-Pandemie mit ihren schwerwiegenden Auswirkungen für unsere internationale Projektarbeit. Fast 2,5 Jahre waren Gerhard Steinmaier und sein Team bestehend aus einheimischen Mitarbeitenden komplett auf sich allein gestellt – die ehrenamtlichen Kurzzeitärztinnen und -ärzte aus Deutschland konnten nicht vor Ort sein. Somit war er der einzige Arzt im Projekt. Das staatliche Gesundheitssystem auf den Philippinen war vollkommen überlastet, so dass unsere Rolling Clinic umso wichtiger für die Menschen wurde. Schnell sich verändernde behördliche Anweisungen und regionale Lockdowns erschwerten die Planung der Arbeit immens.
Seine Liebe zur Rolling Clinic
Feuer gefangen für die Arbeit und die Vision der German Doctors hat Gerhard Steinmaier bei seinem ersten ehrenamtlichen Kurzzeiteinsatz auf den Philippinen im Jahr 2013 auf den Müllhalden von Cebu. Die schlimme Lebenssituation dieser Menschen und deren dringender Bedarf nach medizinischer Versorgung berührte ihn sehr. Ein Jahr später erfolgte der zweite Einsatz als Kurzzeitarzt auf der Rolling Clinic im Mindanao-Projekt und danach dann der längere Einsatz am gleichen Ort. Als Langzeitarzt war er für die Supervision und Anleitung der lokalen Rolling Clinic-Mitarbeitenden verantwortlich und versorgte mit der Rollig Clinic Indigene in sehr abgelegenen und vom Staat vernachlässigten Gegenden medizinisch. „Dabei habe ich mich regelrecht in das Prinzip der Rolling Clinic verliebt“, erzählte Gerhard Steinmaier bei verschiedenen Gelegenheiten später von seiner Motivation. Als sich die Sicherheitslage auf Mindanao für Ausländer drastisch verschlechterte, mussten alle Einsatzärztinnen und -ärzte von dort abgezogen werden.
Rolling Clinic für 43 abgelegene Dorfgemeinschaften
Im Hinterland der Insel Luzon fehlt es ebenfalls an basismedizinischer Versorgung. Mit dem Wissen und seinen Erfahrungen der vorherigen Einsätze im Gepäck reiste Gerhard Steinmaier dann ein Jahr später nach Luzon, um dort eine neue Rolling Clinic aufzubauen. Dies ist ihm und seinem Team geglückt: In einem festen Turnus von vier Wochen fährt das Team aktuell circa 40 Dörfer an und hält dort Sprechstunde ab.
486 Gesundheitskräfte aus und für die Dörfer ausgebildet
Besonders am Herzen lag ihm stets die Ausbildung der Gesundheitskräfte. Das sind zumeist Frauen aus den Dorfgemeinschaften, die in medizinischen Basiskenntnissen ausgebildet werden, um so für ihre Gemeinschaften erste Ansprechpartnerinnen beim Thema Gesundheit zu sein. In diese Trainings der Barangay Health Worker hat er sich intensiv eingebracht. 486 Gesundheitskräfte absolvierten in fünf Jahren erfolgreich die Ausbildung – das sind mehr als ursprünglich geplant waren! Der nachhaltige Ansatz auf dem diese Ausbildung fußt, wie auch die Vernetzung mit staatlichen Akteuren, die die Organisation verfolgt, hielt Gerhard Steinmaier für unerlässlich. Denn sein persönlicher Leitsatz lautete: „Die German Doctors waren erst dann erfolgreich, wenn sie nicht mehr gebraucht werden.“
Stets im Einsatz für arme Menschen
Wissend um die Bedeutung von sauberem Wasser für die Gesundheit hat er unzählige Wasserprojekte für die Dorfgemeinschaften unterstützt und initiiert. Sein Einsatz für Kataraktpatientinnen und -patienten sorgte dafür, dass 82 von ihnen in einem Augenzentrum operiert werden konnten und dadurch nicht ihr Augenlicht verloren. Auch für Menschen mit Anfallsleiden und/oder psychischen Erkrankungen setzte er sich ein: Denn im Hinterland von Luzon gibt es keine adäquate Behandlung für sie. Aus Unwissenheit, Irrglauben und weil sich die Angehörigen nicht besser zu helfen wissen, werden diese Menschen leider oft weggesperrt. Immer wenn das Team bei den Rolling Clinic von solchen Patientinnen und Patienten erfuhr, nahmen sie sich die Zeit, um individuell zu beurteilen, wie dem Menschen und den Familien geholfen werden könnte. Mittlerweile sind 74 Anfallskranke und 44 psychiatrische Patientinnen und Patienten regelmäßig bei uns in Behandlung. Darunter sind viele berührende Einzelfälle: Den Menschen und ihren Familien konnte sehr geholfen werden.
Gerhard Steinmaier hat sich im Oktober 2022 nach sieben bewegten Jahren auf den Philippinen, die sich an seine 30-jährige Berufstätigkeit als niedergelassener Allgemeinmediziner anschlossen, als Langzeitarzt verabschiedet. Unzählige Patientinnen und Patienten verdanken ihm ihre Gesundheit. Wir danken ihm für seinen unermüdlichen Einsatz und sein Engagement für das Projekt. Wir verlieren einen Mitstreiter, der unsere Vision lebte: Jeder Mensch hat ein Recht auf medizinische Versorgung.
